Le silicone est un matériau synthétique très polyvalent utilisé dans une vaste gamme d’applications dans plusieurs industries.Le silicone peut être trouvé dans les produits que nous utilisons dans notre vie quotidienne, depuis les voitures que nous conduisons, les produits de préparation et de conservation des aliments, les biberons et les sucettes, ainsi que les produits dentaires et autres produits d'hygiène personnelle quotidienne.Le silicone est également largement utilisé dans des produits qui pourraient nous sauver la vie, notamment les masques respiratoires, les perfusions intraveineuses et d'autres dispositifs médicaux et de soins de santé essentiels. Dans cet article, nous discutons de ses utilisations et de sa comparaison avec le silicium et le plastique.Vous en apprendrez davantage sur le processus de production du silicone et sur certains des avantages notables de ce composé.

Qu’est-ce que le silicone ?

Le silicone, également connu sous le nom de polysiloxane, est un matériau fabriqué par l'homme.Il s'agit d'un polymère composé de siloxane qui présente une consistance semblable à celle du caoutchouc avec des molécules comportant des chaînes d'atomes alternés d'oxygène et de silicium.Ce polymère unique peut être un composant clé utilisé dans :

• Résines
• Fluides
• Élastomères

Un différenciateur distinctif entre le silicone et les autres polymères industriels est que leur squelette moléculaire ne contient pas de carbone.Certaines des applications courantes utilisant le silicone comprennent :

• Bol d'alimentation en silicone
• Pinceau de maquillage en silicone
• Ustensiles de cuisine
• Joints toriques
• Tapis résistant à la chaleur
• Anneau de dentition en silicone pour bébé
• Moules flexibles
• Jouets éducatifs en silicone
• Joints
• Tasses pliables en silicone
• Bouilloire pliante
• Gamelle en silicone pour animaux de compagnie
• Sucette d'alimentation pour enfants

Des industries allant de l’automobile au textile et de la consommation au médical utilisent le silicone à diverses fins.

De quoi est fait le silicone ?

En tant que polymère polyvalent, le silicone présente les caractéristiques suivantes :

• Calfeutrants
• Huiles
• Élastomères
• Graisses

Le principal ingrédient du silicone est la silice, l’une des formes de sable les plus courantes.Voici ce que vous devez savoir sur le silicone par rapport au silicium.

Comment le silicone est-il produit ?

Explorons les différentes étapes impliquées dans la production de silicone.

Étape 1 : Isoler le silicium de la silice

L'isolation du silicium de la silice est la première étape de la production de silicone.Pour y parvenir, un grand volume de sable de quartz est chauffé à des températures pouvant atteindre 1 800 degrés Celsius.Le résultat est du silicium pur et isolé.Une fois refroidi, les fabricants peuvent le broyer en poudre fine.

Étape 2 : Combiner la poudre avec du chlorure de méthyle

La fine poudre de silicium est mélangée à du chlorure de méthyle.L'application de chaleur active à nouveau une réaction entre les composants formant ce que l'on appelle le méthylchlorosilane.Le méthylchlorosilane est un mélange contenant plusieurs composés dont le plus prédominant, le diméthyldichlorosilane, est le principal élément constitutif du silicone.

Étape 3 : distiller le mélange

Passer du diméthyldichlorosilane au silicone nécessite un processus de distillation complexe pour séparer les différents composants du méthylchlorosilane les uns des autres.Les chlorosilanes ayant des points d’ébullition différents, cette étape consiste à chauffer le mélange à une série de températures précises.

Étape 4 : Ajout d'eau

Après la distillation, la combinaison de l'eau avec du diméthyldichlorosilane provoque une séparation de l'acide chlorhydrique et du disilanol. L'acide chlorhydrique agit alors comme un catalyseur de la diquinone, provoquant sa condensation en polydiméthylsiloxane.

Étape 5 : Polymérisation du silicone

Vous remarquerez que le polydiméthylsiloxane a une liaison siloxane.Cette liaison constitue l'épine dorsale du silicone.La polymérisation du silicone implique plusieurs méthodes différentes en fonction des propriétés souhaitées du produit fini. Bien que le processus de production de silicone puisse sembler complexe, en réalité, il est assez simple et peut avoir lieu à grande échelle pour un coût relativement faible.Il n’est donc pas étonnant que le silicone polyvalent soit devenu l’un des élastomères les plus populaires à usage commercial et industriel.

Silicone contre plastique

Le plastique et le silicone sont des matériaux très durables et malléables, et ils peuvent avoir une apparence et une sensation similaires.Bien que les deux se ressemblent beaucoup, leurs compositions chimiques et moléculaires distinctives les différencient. Les plastiques ont une structure moléculaire créée à partir de carbone et d’hydrogène.Leur production utilise les ressources suivantes :

• Gaz naturel
• Plantes
• Huile brute

Les plastiques sont fabriqués à partir d’éléments moins respectueux de l’environnement et peuvent se décomposer en microplastiques dangereux.Ils contiennent aussi parfois des toxines, comme le bisphénol A. Les plastiques ne durent généralement pas aussi longtemps que les silicones et sont moins résistants aux températures extrêmes.

Avantages du silicone

Les matériaux en silicone sont très utiles pour une grande variété d’applications.En raison de leurs propriétés, les matériaux silicones présentent de nombreux avantages, ces propriétés sont notamment les suivantes :

• La flexibilité
• Malléabilité
• Clarté
• Résistance à la température
• Résistance à l'eau
• Perméabilité à l'air
• Durabilité
• Facile à nettoyer
• Antiadhésif
• Résistant aux taches
• Très perméable aux gaz
• Longue durée
• Non toxique
• Non odorant

Le silicone est facile à personnaliser et à mouler et se présente sous diverses formes (liquide, solide ou feuille) en fonction du processus de moulage ou de fabrication et de l'utilisation spécifique.Que votre application nécessite une plus grande résistance à la température ou une plus grande malléabilité, les fabricants de matériaux proposent une variété de composés et de qualités pour répondre à vos différents besoins.